IMO 2026 au jour le jour

Comme tous les ans, la France participe à l’IMO (International Mathematical Olympiad, OIM en français), la compétition reine des mathématiques olympiques. Pour cette édition 2026, la compétition se déroule en Chine, à Shanghai du 10 au 21 juillet (site officiel : https://www.imo2026.com/). L’équipe de France est composée de 6 élèves de 16 à 17 ans : Mattéo Argentin, Hadrien Faucheu, Malone Heim, Kyrill Rovinsky, Ruirong Li et Marin Renaudineau. La délégation est complétée par Théo Lenoir (chef d’équipe), et Aurélien Fourré (chef d’équipe adjoint et rédacteur de ce journal).

Jeudi 9 Juillet: Le grand départ

Notre aventure commence le soir où nous nous retrouvons à 19h30 à Châtelet les Halles. Marin est arrivé plus d’une heure plus tôt à Paris et a choisi de nous attendre à l’endroit le plus charmant de la ville de l’amour : le quai du RER B. Après l’avoir retrouvé, j’aperçois Ruirong qui m’informe que deux autres élèves anonymes sont à l’autre bout du quai et ont un problème de valise. « Déjà? » , pensais-je alors, mais pas le temps de se lamenter, il faut aller les aider. Il s’avère que l’un des deux élèves a refermé le cadenas intégré à la valise de l’autre, mais aucun des deux n’en connaissent le code. Heureusement, je parviens à deviner le code (oui, c’était 000) et le problème est vite résolu. Maintenant que Mattéo et Hadrien sont rassurés (oups j’ai oublié de conserver leur anonymité) nous partons tous les 6 avec Kyrill en direction de Charles de Gaulle (l’aéroport, pas l’étoile).

Là-bas nous retrouvons Malone, arrivé en tgv. Le temps de manger, et de regarder le match France-Maroc et nous embarquons avec seulement une heure de retard pour Shanghai.

Vendredi 10 Juillet: La grande arrivée

Nous atterrissons à 17h30 (il y a 6h de décalage avec la France, donc le vol n’a duré que 11h, ouf!).

Au programme du vol, films et séries, jeux de l’avion (solitaire, 2048, un élève anonyme se plaint que le Tetris était buggé, je vais faire une réclamation à Airfrance) et évidemment sommeil. L’équipe ne s’est rendue compte qu’il y avait du wifi à bord que 30 minutes avant l’atterrissage. Certains ont dormi 10h, d’autres 3, il va falloir se remettre de tout ça pour être en forme pour les épreuves, heureusement, on a quelques jours prévus pour cela.

Le temps de rejoindre notre hôtel et de dîner dans un petit restaurant local fort charmant, il est déjà l’heure de se coucher, même si nos horloges biologiques ne sont pas tout à fait d’accord. Je me rends compte lors de ce dîner que nous avons oublié une épreuve pratique lors de la séléction de l’équipe: la tenue des baguettes. Seuls deux élèves sur six savent les utiliser, cela promet…

Samedi 11 Juillet: Visite de Shanghai et grande révolte des nouilles

Le réveil est difficile pour beaucoup mais un petit déjeuner composé de plats surprenants pour nos goûts occidentaux, beaucoup de salé, des légumes, des nouilles, mais tout le monde y trouve son compte.

Nous partons ensuite visiter Shanghai. Nous y avons vu le temple du dieu de la ville (taoïste), son jardin son bazar attenants. Nous avons aussi visité un monastère bouddhiste où les photos étaient interdites.

À côté du temple du dieu de la ville, un joli jardin sinueux et très visité.

Nous avons suivi le Bund, la promenade piétonne au bord du fleuve, flanquée d’un côté de bâtiments historiques (douanes, tour météorologique etc.) et de l’autre, derrière le fleuve, de Pudong, le quartier d’affaires, avec ses iconiques gratte-ciels.

Le soir venu, les élèves se révoltent. Ils en ont marre des nouilles, et réclament du KFC (Kunming Fried Chicken). Craignant pour ma tête, je cède à leurs exigences révolutionnaires dangereuses et nous commandons à emporter, Ruirong et moi dans un restaurant local, les autres au KFC avant de nous retrouver et de manger dans une chambre d’hôtel.

Dimanche 12 Juillet: Deuxième Jour de visite

Nous partons l’après-midi pour visiter le centre-ville et pouvoir assister au coucher de soleil (on a du rentrer avant hier, on était trop fatigués). On commence par le quartier dit de l’ancienne concession française. On se promène dans les allées bordées de platanes, avec des maisons à caractère assez européen. L’élément qui tranche le plus ? L’omniprésence des unités de climatisation…. Ensuite nous nous dirigeons vers le centre-ville moderne, avec la place du peuple, le théâtre, avant de marcher vers Pudong, le quartier des affaires aperçu hier. Pour nous y rendre, nous devons traverser le fleuve Huangpu. Il y a quelques ponts, mais nous choisissons d’emprunter un tunnel avec lumières féériques et musiques angoissantes. Nous voulons monter en haut d’une tour pour observer la ville de haut, mais le typhon et ses forts vents nous en empêchent.

Lundi 13 Juillet: Arrivée sur le campus de l’IMO

Nous arrivons vers 12h au lycée de Shanghai, prestigieux établissement qui accueillera les élèves pour cette compétition. Nous y retrouvons nos deux guides, une professeure du lycée (qui n’a, comme tous les autres profs de ce lycée, pas eu le choix et a vu ses vacances raccourcies de force pour nous accueillir) et une élève volontaire du lycée. Nous découvrons les nombreuses infrastructures, notamment sportives. Je suis fasciné par la présence d’une patinoire, mais les élèves semblent plus intéressés de comparer la qualité de l’herbe des différents terrains de foot.

Nous découvrons aussi les bibliothèques, où ont été placés tous types de jeux. On y trouve de nombreux jeux de sociétés (Carcassonne big box (on me prévient de me méfier du deputy leader autrichien, qui a plusieurs fois représenté son pays aux championnats du monde de Carcassone), terraforming mars, échecs, go etc.) mais aussi jeux mathématiques, que les élèves essayent immédiatement, ou encore simulation de conduite de voiture, air hockey ou un jeu qui remporte un franc succès ressemblant à un flipper qu’on aurait amputé de bras mécaniques controllables, et du même coup aussi amputé d’une bonne partie de son intérêt.

On va également faire du repérage dans la salle ou se déroulera les épreuves. Les élèves sont repartis entre deux gymnases, l’un ayant les candidats numérotés 1 et 2 de chaque pays, l’autre les candidats 3 à 6.

Les élèves s’installent également dans leur chambre. Ce sont des dortoirs prévus pour 6 personnes, mais ils ne seront que 2 par dortoirs (ouf).

C’est aussi le moment de regarder les goodies donnés par l’organisation.

Mardi 14 Juillet : Cérémonie d’ouverture

C’est le jour de la cérémonie d’ouverture de cette édition de l’IMO. Elle n’a pas lieu sur les Champs-élysées, mais presque. Le départ est fixé à 13h30, même si la cérémonie ne commencera pas avant 16h. Cela laisse plein de temps pour discuter avec les autres équipes, et même prendre des photos avec eux, dommage que les élèves ne me les aient pas envoyées… (j’espère que cette partie de compte rendu sera bientôt modifiée). Beaucoup d’équipes viennent dans une tenue traditionelle de leur pays et c’est impressionnant de voir ce mélange des cultures. 120 pays tout de même, ça en fait du monde. Malheureusement, cela veut aussi dire que la partie de la cérémonie d’ouverture où chaque équipe vient sur la scène prendre une photo est particulièrement longue. Certaines équipes viennent casser la monotonie en faisant des pyramides humaines ou en imitant la célébration iconique de Ronaldo. La cérémonie d’ouverture est aussi l’occasion de démonstartions artistiques. Les élèves du lycée de Shanghai nous montrent leurs talents musicaux, en chorale, orchestre, avec des instruments occidentaux comme avec des erhus, mais aussi de danse, avec de ballet classique, des danses chinoises et évidemment des démonstrations d’arts martiaux.

Le soir en rentrant de la cérémonie, la place attribuée à chaque élève dans la salle d’examen a été révélée. On y retourne donc pour un repérage plus précis.

Mercredi 15 Juillet: Le premier jour d’épreuve

L’épreuve est tôt, elle commence à 8h30. En même temps, elle dure 4h30. Heureusement, tous les élèves ont de quoi manger et boire pendant l’épreuve. Je ne peux pas rentrer dans le hall, je leur souhaite donc bonne chance et répète les conseils d’usage devant le batiment.

On leur souhaite bonne chance pour cette première journée!

J’apprends à la sortie qu’ils s’en sont mieux sortis que l’équipe de France de foot, et je leur partage la mauvaise nouvelle du résultat du match contre l’Espagne, qu’ils n’avaient pas voulu regarder avant l’épreuve pour ne pas se déconcentrer. Kyrill m’affirme qu’il se serait même servi de son compas. Heureusement, il n’aurait pas trop regardé l’unique figure où il l’a utilisé (vu la figure obtenue, je le comprends). DISCLAIMER: This stunt was performed by a trained professional, don’t try this at home.

Jeudi 16 Juillet : Deuxième jour d’épreuve

Rebelote le lendemain pour les problèmes 4, 5 et 6. A la sortie, les élèves me racontent ce qu’ils ont fait et à leur grande déception, je les informe qu’ils ne pourront pas voir Théo tout de suite. En effet, il a été emmené à l’hôtel où les chefs adjoints logeaient et où chefs de délégations et coordinateurs nous rejoignent. Après déjeuner, Théo nous a rejoints, mais pas le temps de faire plein de jeux avec les élèves, nous devons commencer à nous occuper de ce qui prendra nos trois prochaines journées : les copies des élèves. Pendant ce temps, les élèves se reposent et jouent aux jeux déjà mentionnés.

Vendredi 17 Juillet : Marne la Vallée c’était moins loin

Devinez ce qu’on en commun tous les rôles de l’IMO excepté chef de délégation adjoint ? Non je ne pense pas aux cadeaux reçus (Théo fais attention à ta tasse, elle peut être si facilement perdue) bien qu’effectivement j’en ai reçu moins que tous les autres. Nous sommes également les seuls à ne pas être allés à Disneyland. Les élèves y sont allés le vendredi, accompagnés de leurs guides et des mauvaises influences des élèves de pays situés entre l’Allemagne et la Biélorussie. Heureusement, Théo qui y avait été en repérage quelques jours auparavant a pu leur donner des conseils de qualité puisqu’il leur a recommandé de nombreuses attractions et n’a jamais parlé de celle qui a été unanimement désignée comme la meilleure par les élèves.

Pendant ce temps, Théo et moi coordonnons, nous corrigeons les copies et nous assurons de l’homogénéité des notes données en s’accordant avec des coordinateurs internationaux.

Samedi 18 Juillet : Deuxième jour d’excursion

Outre le fait que c’est pas juste que les chefs de délégations et adjoints soient privés de sortie, cela rend plus compliqué la rédaction du compte rendu. Les élèves ont tout de même bien daigné envoyer quelques photos de leur visite d’un jardin et d’un musée technologique.

Dimanche 19 Juillet: Plutôt que d’aller sur l’eau, c’est l’eau qui est venue sur nous

Cela fait déjà deux jours que les coordinations ont commencé, mais comme c’est long et fatigant, l’organisation de cette édition a décidé d’innover et de rajouter un troisième jour de coordination. Manque de pot, ils ont oublié de réserver une salle pour. Les coordinations ont donc du être finies en toute urgence la veille au soir. Mais pour les élèves, c’est un jour de plus pour jouer au foot, parler à des membres d’autres délégations et faire des jeux. Nous rerouvons nos élèves le matin, nous les informons des notes reçues et sans que nous ayons aucunement besoin de les y inciter, ils décident de profiter des incroyables activités disponibles sur le campus. Les arts martiaux chinois ne les tentent pas mais Marin, Mattéo et Hadrien me suivent à la patinoire.

L’après midi, Théo et moi devons les laisser pour assister à la dernière réunion du jury. Au cours de celle-ci, Théo reçoit le microphone d’or, qui « récompense » (ou stigmatise, les débats sont ouverts) le chef de délégation ayant pris la parole le plus de fois au cours des réunions. On y apprend aussi par exemple que les 16 000 pages du deuxième jour ont été scannées en à peine 2h, quelle efficacité, ou que les partictipants ont demandé pendant les épreuves 1400 bouteilles d’eau. Au cours de cette dernière réunion sont aussi votées les barres des médailles. Cette année, il faudra au moins 16 points sur 42 pour obtenir une médaille (la moitié des participants en obtiennent une), au moins 23 points pour qu’elle soit argentée ou dorée (ce qui correspond à un quart des participants) et au moins 29 pour qu’elle soit dorée (ce qui correspond à un douzième des participants). C’est le moment de vous révéler les scores de l’équipe de France, qui s’en sort très bien avec une 15e place au classement des pays, un des meilleurs scores récents, ainsi que 5 médailles d’argent et une de bronze. Mention spéciale à Hadrien qui est à un point de l’or. Un grand bravo à eux tous.

Pour conclure cette journée, les organisateurs avaient prévu une luxueuse croisère sur le Huang Pu, mais la pluie intense les a forcés à annuler.

Lundi 20 Juillet: cérémonie pour rajouter des racines à tous les polynômes

C’est (déjà) le jour de la cérémonie de clôture, avec la tant attendue remise des médailles ainsi que plusieurs spectacle artistiques et discours.