Pour sa 30ème édition la JBMO (Junior Balkan Mathematical Olympiad) se déroule en Roumanie dans la ville de Buzău du 15 au 20 juin 2026. Il s’agit d’une compétition de mathématiques olympiques dans laquelle des élèves juniors (âgés de moins de 15 ans et demi) ont 4h30 pour résoudre 4 problèmes très difficiles. Bien qu’à l’origine une compétition entre pays des Balkans, la France y est cette année encore un pays invité. L’équipe française est composée de Iwan Etile, Assem Hamwi, Geneviève Rolet, Viet Phong Dang, Noé Li et Lionel Qu ainsi que Théo Lenoir (chef de délégation) et Melvil Treilleux (adjoint, accessoirement j’écris le compte-rendu que vous êtes en train de lire).
Lundi 15 juin : Bun venit in Romania !
Il est 6h00 du matin quand le réveil sonne pour nos 6 élèves. Aujourd’hui, ils partent tous ensemble représenter la France lors de la 30e édition de la JBMO qui cette année aura lieu en Roumanie dans la petite ville de Buzau. Premier rendez-vous à 6h45 sur le quai de la ligne 14 en direction de l’aéroport de Charles de Gaulle, … euh non c’est pas le bon … Théo n’aurait pas dû envoyer son dernier mail à 23h… (eh oui ça affiche déjà) C’est bien en direction d’Orly que nous retrouvons nos deux premiers protagonistes, Assem puis Lionel. Après un rapide parcours souterrain de la capitale, passé à discuter de la dernière Coupe Animath, nous arrivons enfin à l’aéroport où nous retrouvons Iwan, Noé, Viet Phong et Geneviève (ouf … l’équipe est au complet et on n’a pas de retard).
Après avoir enregistré nos bagages, il est temps pour la mythique photo de pré-embarquement de l’équipe.
C’est l’occasion pour moi de vous présenter l’équipe, tenant le petit drapeau et de gauche à droite nous avons :
- Geneviève, elle nous vient d’Allemagne, parle couramment le bulgare et s’apprête à représenter la France en Roumanie, une vraie europhile en somme. Elle était en troisième cette année et est déjà médaillée d’argent à l’OFM.
- Iwan dont le regard conquérant est si terrifiant qu’on a du mal à comprendre comment Théo a pu prendre la photo sans trembler. Il sort d’une année en troisième et n’a pas pu participer à l’OFM cette année mais a reçu une médaille d’argent lors de l’édition 2025.
- Assem de par sa mère il est à moitié roumain, on compte sur lui pour nous introduire aux coutumes locales. Cette année il était en seconde et il est décoré de la médaille d’or de l’OFM 2026.
- Lionel, il n’a que 13 ans mais sa soif de jolis problèmes est insatiable. Il a deux ans d’avance et sort de sa troisième, il est également décoré de la médaille d’or de l’OFM 2026.
- Noé, on le surnomme le cyborg, c’est la force tranquille de cette équipe. Il sort d’une troisième passée dans un collège de Charenton, il a obtenu une médaille de bronze à l’OFM.
- Viet Phong ou “VP” pour les intimes, il adore diagonaliser des matrices. Cette année il était en troisième et a lui aussi obtenu une médaille de bronze à l’OFM cette année.
Et c’est assez rare pour le noter, cette année l’équipe n’est composée que d’élèves qui vont à la JBMO pour la première fois !
En route vers la Roumanie donc ! Nous arrivons à 14h heure locale où nous retrouvons Laura notre première guide pendant le séjour. Nous arrivons à apercevoir l’équipe lituanienne féminine de basket à 3 quand soudain notre jeune prodige Assem manque de tomber lamentablement sur un plot qu’il n’avait pas vu (je ne savais pas qu’il était aussi fan de basket lituanien).
Après cette mésaventure, il est déjà l’heure de quitter Bucarest en direction de Buzău ! Dans le car qui nous y emmène, nous faisons la rencontre de l’équipe arménienne qui, très bons diplomates, nous offre de délicieux chocolats de chez eux !
Pour la photogénie, on repassera…
Il est 17h quand nous arrivons enfin à l’hôtel, c’est aussi le moment de dire au revoir à Théo qui s’en va rejoindre les autres chefs de délégation afin de prendre connaissance des problèmes. Jusqu’à mercredi, jour de l’épreuve, il ne peut plus rentrer en contact avec le reste de l’équipe afin d’éviter toute triche.
Après s’être confortablement installés, nous profitons d’un peu de répit pour aller visiter la ville accompagnés de notre deuxième guide Otilia. Les élèves restent scotchés devant l’attractivité des prix roumains dans les rayons du Lidl local.
Enfin, nous clôturons cette journée par le formidable dîner du restaurant de l’hôtel où nous sommes reçus royalement par nos hôtes. C’est l’occasion de réviser un peu les règles de politesse (faut-il commencer par les couverts de l’extérieur ou de l’intérieur, un débat qui aura animé notre fine équipe pendant une bonne partie du repas).
Mardi 16 juin : Cérémonie d’ouverture
Réveil à 7h30 pour aller manger un délicieux petit déjeuner, c’est un début de journée plus tranquille que la veille. Tout le monde se retrouve en bas de l’hôtel direction la cérémonie d’ouverture !
Nous nous y rendons à pieds, c’est l’occasion de découvrir un peu plus notre ville hôte :
C’est dans la salle du conseil départemental que nous prenons place pour assister à cette cérémonie haute en couleurs !
Les hauts responsables de la compétition ainsi que les élus politiques communaux et régionaux viennent nous souhaiter la bienvenue, et oui car en Roumanie les maths c’est très important.
Nous avons également le privilège d’assister à un spectacle de danse traditionnelle roumaine.
Vient ensuite le moment tant attendu de la parade des délégations ! C’est sous un tonnerre d’applaudissements que nous avons eu l’honneur de nous présenter sur scène devant les autres délégations. Malheureusement je n’ai pas encore accès aux photos de notre équipe, en attendant voici un florilège de photos d’autres délégations.
Voici désormais quelques images prises devant l’hôtel de ville où nous avons fait la rencontre de l’équipe irlandaise.
De retour à l’hôtel, a lieu un petit entretien d’avant-guerre pour briefer les élèves sur quelques conseils tactiques pour arriver à son meilleur niveau demain. Nous discutons également de quelques remarques spécifiques aux différentes disciplines, pour des raisons de confidentialité, nous ne diffuserons aucune image de cette entrevue top secret !
Enfin, la journée se termine tranquillement, pendant que certains révisent pour demain, d’autres partent faire un peu de foot avec les autres délégations. Finalement, nous nous retrouvons tous pour une partie de super colt !
Malheureusement, nos jeunes sont privés de regarder le match de l’équipe de France ce soir. Il faut se coucher tôt car demain, ils seront titulaires, d’ailleurs voici le 11 que nous avons prévu d’aligner pour l’épreuve :
Mercredi 17 juin : le Jour J
Après une longue nuit de sommeil, les élèves (c’est-à-dire les auteurs de ce magnifique compte-rendu) se réveillent à 7h30, prêts à en découdre. Un petit-déjeuner copieux, et hop ! À 8h30, tout le monde dans le bus et direction le centre d’épreuve. Les élèves luttent en vain contre le stress et la fatigue tandis que Melvil donne des conseils de dernière minute. Arrivés au centre (malgré 20 minutes de retard), nous apprenons avec chagrin que Melvil n’a pas le droit de rentrer dans la salle d’examen ! Nous lui faisons donc tragiquement d’ultimes adieux avant de le quitter pour les 5 prochaines heures. Il ne nous restait ainsi plus que 30 (interminables) minutes de stress qui nous séparaient du début de l’épreuve.
Je ne discuterai pas des performances individuelles de chacun des candidats, mais on se contentera de dire que les réactions étaient variées. Nous sommes repartis en bus et avons finalement terminé cette matinée par une partie épique de Colt Express. Nous mangeâmes tard et allâmes ensuite reprendre nos esprits avant la seconde partie de la journée : une excursion à la fête foraine de Buzău. Nous avons assisté à un spectacle de danse et musique traditionnelle, où certains de nos participants ont pu révéler leurs talents cachés…
Après 4 ou 5 chansons, nous sommes même parvenus à défiler sur la scène, afin de montrer nos belles couleurs françaises au (pas très) vaste public !
Nous nous sommes ensuite rendus à la Grande Roue, au grand malheur de certains (dont on taira le nom), et avons profité d’une très belle vue sur la ville de Buzău. Enfin, les élèves ont finalement sympathisé avec l’équipe arménienne, avant de reprendre le bus vers l’hôtel, pour manger le dîner et se préparer à dormir (ou pas…)
Mercredi et Jeudi : Correction des copies (point de vue Animatheurs)
Au programme de ces deux journées pour Théo et moi, corriger les copies des élèves pour que nous puissions annoncer officiellement les résultats jeudi soir. Voici venu le moment traditionnel dans lequel on raconte comment fonctionne la correction des copies d’olympiades. Une fois que les élèves ont fini d’écrire toutes leurs idées, les copies des Français sont lues par deux groupes de personnes : leurs encadrants (chef d’équipe et chef adjoint) et des correcteurs indépendants, appelés coordinateurs. La ligne entre une tentative de preuve et une affirmation complètement prouvée est parfois fine, donc les correcteurs sont aidés d’un barème précis permettant d’évaluer la progression des élèves. L’objectif de la coordination est de s’accorder sur la note méritée par l’élève. Les encadrants peuvent clarifier les raisonnements parfois flous de leurs élèves ou traduire les parties intéressantes (car oui, il y a la barrière de la langue à franchir) et les coordinateurs, qui ont lu les copies de plusieurs pays différents, garantissent l’équité dans la notation des copies des différents pays.
Ce furent donc deux journées très éprouvantes pour nous dans lesquelles nous avons été séparés des enfants qui, eux, partaient en excursions avec les guides.
Avec Théo, nous étions très satisfaits des copies des élèves et, après de longues négociations avec les coordinateurs, nous avons réussi à leur donner les points qu’ils méritaient légitimement.
Bref, trêve de bavardage, voici donc le tableau récapitulatif des scores de l’équipe de France !
| P1 | P2 | P3 | P4 | Total | Résultat | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Clément Viet Phong Dang | 10 | 2 | 6 | 0 | 18 | Médaille de bronze |
| Iwan Etile | 10 | 10 | 8 | 10 | 38 | Médaille d’or |
| Assem Hamwi | 10 | 10 | 10 | 10 | 40 | Médaille d’or (score parfait) |
| Noé Li | 10 | 10 | 6 | 0 | 26 | Médaille d’argent |
| Lionel Qu | 10 | 9 | 10 | 0 | 29 | Médaille d’argent |
| Geneviève Rolet | 10 | 2 | 10 | 1 | 23 | Médaille d’argent |
Cette année tout le monde obtient une médaille et la France se place à la 3e position, devancée uniquement par la Roumanie et la Bulgarie ! Ceci vient égaler notre précédent record de l’édition 2023.
Jeudi 18 juin : Boom et Résultats (point de vue élèves)
Nous arrivons inquiets au petit-déjeuner, alarmés par le message de Melvil « Demain petit déj à 8h00, votre présence est obligatoire parce qu’on aura des questions à vous poser ». Nous fûmes alors déçus de découvrir qu’il s’agissait uniquement de Théo leur demandant de confirmer leur nombre de copies. Pour le restant de la matinée, pendant que les animatheurs étaient engagés dans des coordinations interminables, nous sommes partis en excursion au parc de Buzău ! Nous avons ainsi visité la Casa Gradinarului (« maison du jardin »), où nous avons eu la chance de goûter les tomates récoltées sur place, ainsi que la Vila Albatross, appartenant à un… homme important ? (personne n’a vraiment écouté les explications données par le guide…)
Après être restés un petit bout de temps au parc, nous sommes finalement rentrés à l’hôtel pour déjeuner et, surtout, découvrir l’issue des coordinations. Malheureusement, une d’entre elles a été décalée à l’après-midi : il fallait encore attendre… Malgré cette nouvelle dévastante, le repas fut l’occasion de jouer à divers jeux comme Undercover (pour la première fois de la compétition !) et à un autre où « on fait sortir quelqu’un et il doit deviner la règle » selon Melvil.
Toutefois on a dû très vite se préparer aux activités de l’après-midi à commencer par un match de football opposant différents membres de différentes équipes. Iwan était nonobstant le seul à s’être dévoué pour participer, tandis que les autres regardaient le match entre deux parties d’Exploding Kittens.
Retour au parc, où la guide nous amène à une (minuscule) réplique du Pont des Arts ! Nous trouvons ainsi de nombreux cadenas suspendus, si bien qu’on se demandait comment il tenait encore debout.
Vient alors le moment tant attendu par les élèves : le debrief des copies ! Iwan, Viet Phong et Geneviève défilent dans la chambre des animatheurs, et obtiennent respectivement 38, 18 et 23 : bravo à eux ! Nos trois autres protagonistes ne trouvent quant à eux pas le temps de passer, puisque c’est l’heure du Community Dinner, un dîner spécialement entre élèves ! Nous nous dirigeons donc vers l’autre hôtel de la JBMO, où se trouve le restant des candidats (dont j’ai évidemment oublié le nom) et sommes accueillis par une entrée digne d’un restaurant gastronomique !
La soirée était très riche, et je pense que nous sommes tous d’accord pour dire qu’elle était géniale. Il y a beaucoup trop de choses à dire dessus, c’est pourquoi j’ai choisi trois anecdotes à raconter :
Dès le début du dîner, les élèves n’étant pas passés chez Théo et Melvil consultaient frénétiquement le site de la JBMO, avec l’espoir de tomber sur les résultats chiffrés. Après qu’ils soient finalement apparus, cela a poussé certains autres élèves (dont on va taire le nom) à calculer toutes sortes de statistiques comme le positionnement de la France à l’international ou le calcul des barres des médailles (pour finalement obtenir un résultat faux).
Somme toute, cette soirée était très fun, mais toucha malheureusement trop vite à sa fin. Les animatheurs ont profité du retour des élèves pour effectuer le débrief d’Assem, avant d’aller se coucher pour se préparer à l’excursion du lendemain (au plus grand désarroi de Lionel, qui, posté devant leur chambre, attendait lui aussi son tour…)
Les musiques du DJ étaient apparemment très ambiançantes (ce que nous n’avons personnellement pas ressenti). On avait l’impression que certains élèves s’étaient préparés toute leur vie à cette fête, comme par exemple un certain élève qui faisait du breakdance à un niveau presque professionnel. Avec Noé, nous avons nous-mêmes essayé de rejoindre la piste de danse, mais cela s’est révélé plus gênant qu’on ne le pensait…
Vers le milieu de la soirée, les Arméniens ont organisé un tournoi de bras de fer géant, qui était au final moins bien organisé que prévu puisqu’on a passé plus de temps à les chercher qu’à réellement participer.
Vendredi 19 juin : Cérémonie de clôture
Aujourd’hui, réveil à 8h30 pour les élèves et les Animatheurs qui peuvent enfin récupérer leur dette de sommeil. Au programme de la journée, une excursion dans les Carpates, la cérémonie de clôture et de remise des médailles et enfin pour les adultes un grand buffet fency avec notre propre boom à l’issu.
Après 1h30 de trajet en car passé à rigoler en jouant au undercover, nous découvrons les trésors de la Roumanie. Une nature resplendissante et préservée du tourisme s’offre à nous, Au fil de la journée, les merveilles se succèdent. Nous découvrons d’abord une église taillée dans un seul bloc de pierre, les Roumains sont vraiment très impressionnants décidément.
Mais les mots ne suffiraient pas pour décrire l’élément le plus édénique de ce lieu, son parfum enivrant du aux à ces petites fleurs roses endémiques que les Roumains appellent “Tulichină”.
Plus loin, un village dace nous plonge dans la mémoire d’un peuple ancien (La Dacie est une ancienne province romaine qui est l’ancêtre de la Roumanie moderne), et un site de blocs étrangement taillés intrigue autant qu’il fascine. Partout, la nature s’étend à perte de vue, sauvage et libre.
Devant tant de beauté, les mots de la prose ne suffisent plus : il fallait bien quelques vers pour en garder la trace.
“Une église surgit d’un seul bloc de granit,
Veillant sur les sommets que le soleil bénit ;
Une fleur rose et douce embaume les sentiers,
Près d’un village dace aux secrets oubliés ;
D’étranges blocs sculptés défient notre mémoire,
Et la nature à l’infini déroule son histoire.”
C’est bien sûr le moment idéal pour prendre notre photo de groupe quotidienne :
Après un long retour en car plus tranquille qu’à l’aller (idéal pour une petite sieste collective), nous nous dirigeons désormais vers cette apogée de toute olympiade internationale : La cérémonie de clôture et la remise des médailles !
Nous retrouvons la salle du conseil départemental qui avait accueilli la cérémonie d’ouverture et comme la première fois, l’équipe n’a pas su résister aux longs discours soporifiques
Après les longs discours les choses intéressantes commencent ! Tout à coup, la salle entière se lève comme un seul homme, portée par une version férocement patriotique de l’hymne national qui ressuscite les échos d’un régime disparu… Et puis apparaît une chorale de petites filles vêtues de noir, bougie à la main un spectacle sombre et inquiétant qui nous a tous terrorisés, finalement c’était peut-être l’effet recherché…
Voici maintenant venir le point culminant de cette cérémonie, la remise des médailles ! Chacun après son tour et par groupe de médailles, les élèves sont appelés à monter sur scène venir récupérer leur médaille puis montrer fièrement leur couleur au reste de la salle. Soyons honnête, si on aime tous ce moment c’est pour son essence photogénique, ces images seront gravées dans les mémoires des élèves pour des années à venir !
Pour les élèves la soirée s’arrête ici, le retour à l’ordinaire est difficile car dû à une erreur d’organisation, le bus qui devait nous ramener à Bucarest partira le lendemain à 6h00 du matin… (pour un avion à 16h25 😭 ).
Cela n’empêche pas les Animatheurs de se rendre à un festin entre adultes pour célébrer la réussite de l’olympiade ! Surtout que pendant la soirée, nous apprenons qu’ils ont réussi à nous trouver un bus partant à 11h00, volontairement nous avons omis de transmettre cette information aux élèves pour que leur chambre soit rangée à notre retour, ils n’y ont vu que du feu …
Samedi 20 juin : Retour à la maison
Le réveil ne sonne qu’à 9h00 aujourd’hui mais il a un goût amer, la compétition est finie, et il est déjà temps de rentrer chez nous…
Après avoir fait nos adieux à Otilia, nous embarquons dans le bus qui nous amène à l’aéroport de Bucarest où nous avons juste le temps de prendre le déjeuner.
n’essayons même plus de les leur faire ranger
Il est désormais temps d’embarquer, mais même si nous quittons son territoire, la Roumanie n’en fini pas de nous surprendre : dans l’avion nous recevons de l’eau … en petits pots de 150mL
Je vous présente la nouvelle technique anti-retard de Théo, se placer en fin de marche et pourchasser avec sa valise les élèves trop lents
Je profite enfin d’un dernier moment tous ensemble dans le métro 14 … euh non le RER B, (merci à Théo qui a encore confondu Orly et CDG) pour prendre une dernière photo d’équipe
Il est désormais temps de se dire au revoir, cette fois c’est sûr, la JBMO 2026 c’est fini …